Enric Mas gana la Vuelta a España 2026, doce años después de Contador
Tres semanas que empezaron con Pogačar arrasando y cambiaron de golpe con su caída en la etapa 8. Mas heredó el rojo, lo convirtió en suyo en Aitana y lo defendió hasta Granada. Repaso completo de la Vuelta.
Enric Mas ha ganado la Vuelta a España 2026. El balear del Movistar Team terminó con 2:15 sobre Primož Roglič y 2:44 sobre Felix Gall, y devuelve la Vuelta a un corredor español doce años después de Alberto Contador. Tres veces segundo en esta carrera en años anteriores, esta vez por fin fue la suya. Pero la historia de estas tres semanas no se entiende sin lo que pasó en la primera.
Una primera semana de Pogačar
La Vuelta salió de Mónaco con una contrarreloj corta, y Tadej Pogačar la ganó por nueve centésimas sobre Ethan Hayter. Fue el aviso de lo que venía. En Andorra, en la cuarta etapa, atacó a cincuenta kilómetros de meta, llegó solo y dejó a todos sus rivales a más de dos minutos y medio. En la sexta, camino de Castelló, volvió a ganar, esta vez al esprint con Enric Mas, el único que había sido capaz de seguirle en El Bartolo.
Entre medias, una granizada obligó a cancelar la tercera etapa camino de Font-Romeu, y Matthew Brennan empezó a coleccionar victorias al esprint. Tras la séptima etapa, Pogačar mandaba en la general con 3:50 sobre Mas. La Vuelta parecía sentenciada.
La caída que lo cambió todo
En la octava etapa, camino de Xeraco, Pogačar se fue al suelo a 32 kilómetros de meta, cerca del puerto de Barx. No pudo seguir. El parte médico habló de conmoción cerebral, fractura de clavícula izquierda y una fractura cervical estable. Era el primer abandono de su carrera en una gran vuelta, cuando llevaba el liderato desde el primer día y tres victorias de etapa.
Mas heredó el maillot rojo sin haber ganado nada ese día, y decidió no ponérselo en el podio por respeto a Pogačar. Al día siguiente, en el Alto de Aitana, atacó a tres kilómetros de la cima y ganó la etapa. Ahí el rojo pasó a ser suyo de verdad.
Defender el rojo
Desde entonces, la Vuelta fue una defensa. Mas no perdió tiempo en los días complicados: aguantó en Calar Alto, donde ganó Jakob Omrzel, y en la Sierra de la Pandera, donde fue Roglič quien cedió 25 segundos. Tampoco se descolgó en las jornadas de calor extremo, que llegaron a obligar a recortar la etapa de Córdoba casi a la mitad.
El momento más delicado llegó en la contrarreloj de Jerez, en la etapa 18. Roglič fue muy superior y se quedó a 1:37, la distancia más corta entre los dos en toda la carrera. Pero en la etapa reina, la del Collado del Alguacil, Mas respondió: fue más fuerte que Roglič, le sacó 38 segundos y dejó la Vuelta decidida a falta de un día. En Granada solo tuvo que disfrutar.
El resto de la Vuelta
Matthew Brennan fue la gran revelación. El británico, de 21 años y en su primera gran vuelta, ganó cinco etapas al esprint, casi siempre lanzado por Wout van Aert, y superó el récord de victorias de un debutante que tenía Fernando Gaviria. Van Aert, además de trabajar para él, ganó dos etapas y se llevó el maillot verde de la regularidad.
Santiago Buitrago, protagonista en muchas escapadas, ganó la clasificación de la montaña. Oscar Onley fue el mejor joven, con 1:10 sobre Jakob Omrzel, y el Decathlon CMA CGM ganó la clasificación por equipos.
Hubo también victorias con mucha historia detrás: la de Andreas Leknessund en Valdelinares, dedicada al rey Harald V de Noruega, fallecido esa misma mañana; la de Bryan Coquard, su primera en una gran vuelta a los 34 años; la de Mikel Landa en solitario en el Alguacil, a los 36; y la de Tobias Halland Johannessen en Granada, después de dos segundos puestos.
La clasificación final
1. Enric Mas (Movistar Team) 2. Primož Roglič (Red Bull - BORA - hansgrohe), a 2:15 3. Felix Gall (Decathlon CMA CGM), a 2:44 4. Richard Carapaz (EF Education - EasyPost), a 6:54 5. Sepp Kuss (Visma - Lease a Bike), a 8:45 6. Oscar Onley (Netcompany INEOS), a 9:28 7. Jakob Omrzel (Bahrain - Victorious), a 10:38 8. Cristián Rodríguez (XDS Astana), a 11:41 9. Clément Berthet (Groupama - FDJ United), a 11:59 10. Harold Tejada (XDS Astana), a 12:51
Queda la duda de qué habría pasado sin la caída de Pogačar, y es una duda que no tiene respuesta. Lo que sí es seguro es que, cuando la Vuelta se quedó abierta, el más regular y el más fuerte en los días decisivos fue Enric Mas.
